Pequeños insectos del orden Thysanoptera que atacan las espigas de trigo, triticale y centeno (cereales de grano desnudo), aunque en ocasiones también pueden afectar también a la cebada y otros cereales.

Las larvas son de color rojo vivo , con cabeza, patas y extremo abdominal negros, penetran en la flor o en el fruto y se alimentan de ellos. Los adultos son de color negro y cuerpo alargado, extremo abdominal en forma de tubo y dos pares de alas hialinas y plumosas.

Tanto las larvas como los adultos presentan un aparato bucal picador-chupador y al alimentarse inyectan enzimas digestivas para succionar el jugo resultante.

Los mayores daños los provocan las larvas, pudiendo provocar el aborto o atrofia del ovario de las flores con la consiguiente reducción en el número de granos formados. La calidad harino-panadera de los trigos empeora por efecto de las enzimas inyectadas.