La roya negra está causada por un patógeno del género Helianthus que afecta principalmente al follaje y, en ataques severos, también al tallo, peciolos, brácteas y base del capítulo. Desarrolla todo su ciclo de vida sobre el girasol (autoico) y presenta los 5 tipos de esporas (macrocíclico). 

El hongo se manifiesta inicialmente como pústulas abundantes, pequeñas, de color marrón oscuro (uredosoros), en las hojas mas viejas (inferiores), y principalmente en el envés, progresando hacia las hojas superiores.

En caso de ataques intensos, producen el secado prematuro de las hojas, con pérdidas en el rendimiento, reduciendo el porcentaje de aceite, tamaño de la semilla y la relación tegumento-pepita.