Enfermedad fúngica causada por Macrophomina phaseolina Goid, hongo de suelo que parasita en un amplio rango de cultivos agrícolas (girasol, avena, maíz, garbanzo, judía, alfalfa, etc.).

Los exudados de las raíces de girasol inducen la germinación de los microesclerocios. El hongo infecta las raíces extendiéndose por el sistema vascular hasta la base del tallo en los primeros entrenudos. Las raíces se oscurecen y son fácilmente arrancables por su pudrición. Las hojas amarillean y marchitan desde la base de la planta.

En los tallos más finos se muestra con una lesión gris-plateada en la base (que oscurece a casi negro) hasta 30-40 cm de altura. La capa externa se puede despegar fácilmente. En la médula los tejidos se secan y tornan en quebradizos, en forma apilada degradándose en capas horizontales, formándose unos cuerpos negros (microesclerocios) al final del ciclo.

La reducción del flujo de agua y nutrientes provoca deshidratación y secado, maduración prematura, capítulos menores y  semillas vacías.