Se trata de larvas de varias especies de lepidópteros de la familia Nocuidae, polífagas, de hábitos nocturnos y capaces de trepar por la cepa. Las larvas pasan el día enterradas y de noche trepan a alimentarse de las yemas y las hojas.

Las orugas son cilíndricas y gruesas, de entre 1,5 y 5 cm de longitud, color grisáceo, terroso, parduzco o verdoso, con manchas o rayas a lo largo del cuerpo, cabeza más oscura y con 3 o 5 pares de falsas patas abdominales dependiendo de la especie. En algunas especies es típico que sus larvas se enrollen al tocarlas (rosquillas).