La gardama (Spodoptera sp.) y las plusias (Autographa gamma L.) son lepidópteros noctuidos que pueden causar defoliaciones en la alfalfa.

Las larvas más pequeñas devoran el parénquima de las hojas, de manera que todo lo que queda es una fina epidermis y venas. Las larvas más grandes abren agujeros en las zonas más gruesas de las plantas depreciándolas para su comercialización y consumo

Las larvas en su máximo desarrollo pueden medir entre 3 y 4 cm y los adultos de a a 3 cm de envergadura (gardama) y 4,5 (plusias).

Las flores y yemas también son atacadas. Estos graves daños tienen consecuencias considerables para el crecimiento del cultivo. Si la población de gusanos es sustancial, los daños pueden desplazarse a los tallos y en el peor de los casos al fruto